Um estudo conclui que as recomendações da OMS, que as cidades não cumprem, não protegem suficientemente os menores. Os especialistas recomendam fechar mais ruas ao tráfego.

11% dos novos casos de asma em crianças na Europa (66.600 casos anuais) podem ser evitados, se os poluentes do ar forem reduzidos ao limiar recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Isto é afirmado por um novo estudo que relaciona a poluição em 18 países europeus e a incidência de asma infantil entre mais de 63 milhões de crianças. O mesmo relatório aponta que, se fosse possível reduzir a poluição aos níveis mais baixos que os cientistas puderam registrar, a incidência diminuiria em 33%, ou seja, haveria menos um terço dos novos casos de asma infantil.

Os dados, publicados no European Respiratory Journal, referem-se à poluição por partículas suspensas conhecida como PM2.5: sólidos e pequenos contaminantes líquidos, menores que 2,5 micrômetros, gerados pelo tráfego rodoviário e pela indústria. São tóxicos que respiram facilmente e que, ao atingir os brônquios, podem causar inflamação. O estudo científico - liderado por pesquisadores do Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal) que comanda “La Caixa” - também avaliou o impacto de dois outros poluentes: o dióxido de nitrogênio e o chamado carbono negro, gases associados principalmente às emissões. de veículos.

Os autores afirmam que, se as recomendações da OMS sobre a contaminação por dióxido de nitrogênio fossem cumpridas, 0,4% dos novos casos de asma infantil (2.400 por ano) seriam evitados. É uma proporção modesta do total e, portanto, os cientistas exigem diretrizes internacionais mais rígidas para proteger os menores. Eles calcularam que reduzir a contaminação por dióxido de nitrogênio aos níveis mais baixos registrados em publicações científicas evitaria muitos novos casos de asma: 23% (135.000 por ano). No momento da publicação de seu estudo, a OMS já está revisando essas recomendações.

"Nós nos concentramos na asma infantil, mas a poluição também altera o desenvolvimento cognitivo das crianças e está ligada à obesidade", diz o epidemiologista Mark Nieuwenhuijsen, um dos autores do estudo. Sabe-se que a poluição do ar mata cerca de 10 mil pessoas por ano na Espanha, especialmente devido a problemas cardiovasculares, como o derrame, mas há poucos estudos sobre o efeito específico que partículas poluentes causam nas crianças. “Os menores são o futuro. Temos que levar o problema da poluição a sério, mesmo que decisões difíceis precisem ser tomadas ”, acrescenta Nieuwenhuijsen.

De acordo com a geóloga Xabier Querol, especialista em poluição atmosférica do centro IDAEA-CSIC que não esteve envolvida neste estudo, o risco para a saúde da exposição ao dióxido de nitrogênio é reduzido pela metade a apenas 25 metros das ruas com tráfego. enrolado. Portanto, especialistas defendem a criação de mais espaços verdes, pedestres e cicláveis. “Parece que as cidades são construídas para carros, não para pessoas”, denuncia Nieuwenhuijsen: “Em Barcelona, ​​apenas 20% das pessoas se deslocam de carro, e ainda assim não veem mais do que carros”, diz ele.

Em todo o mundo, entre 8% e 10% da população sofre de asma, e a tendência é crescente, diz María Jesús Cruz, pesquisadora de doenças respiratórias do Instituto Vall D'Hebron e coordenadora do programa de asma da CIBERES. “Provavelmente a causa [da subida] é a poluição ambiental. Se não, não é explicado; não pode ser apenas genética ”, diz o biólogo, indiferente a este estudo. O novo relatório acrescenta à evidência que mostra como a poluição não apenas agrava os sintomas da asma, mas também causa a doença. Isabel Urrutia, responsável pelo ambiente da Sociedade Espanhola de Pneumologia e Cirurgia Torácica (SEPAR), que também não participou da investigação, acrescenta que as crianças são mais suscetíveis porque “têm mais fatores de risco”, como o sistema imunológico imaturo e pulmões ainda em desenvolvimento.

A Querol acrescenta, além disso, que os países do sul da Europa sofrem contaminação principalmente por partículas sólidas ou líquidas em suspensão, como aquelas que vêm da combustão ou deterioração de pneus e freios. "No norte há mais chuva, e as partículas de desgaste e ressuspensão são limpas do ar", explica o pesquisador. "Por outro lado, no sul da Europa, temos períodos de muita seca e essa ressuspensão é muito menos controlada."

Para realizar o estudo, os cientistas reuniram dados já publicados sobre a incidência de asma em crianças e sobre poluição em 18 países. Então, com base nos dados epidemiológicos disponíveis, eles calcularam quantos novos casos de asma infantil são atribuíveis à poluição, por região. "É um estudo muito bem projetado", diz a pesquisadora externa Marina Blanco, coordenadora do grupo de asma da Sociedade Espanhola de Pneumologia e Cirurgia Torácica.

"O interessante deste estudo é que ele identifica um fator de risco evitável", diz Blanco. Ele enfatiza que a asma é a doença respiratória crônica mais prevalente no mundo, e que está aumentando especialmente entre os menores.